美国著名物理学家爱迪生是一位“发明大王”。他的一生有着许多的发明创造，而最引人注目的发明却是电灯。因为，电灯的出现仿佛为人类再造了一轮太阳，人们的活动不再受到黑暗的制约。

爱迪生在1870年有了发明电灯的想法。那时，爱迪生年仅23岁。早在1821年由英国科学家戴维发明的电弧灯，用炭棒作灯丝，虽然能发光，但光线刺眼，耗电量大，寿命很短，因此很不实用。

于是，他就从改制电弧灯的灯丝着手，暗暗下决心一定要发明一种灯光柔和，让千家万户都能用得上的电灯。为了发明电灯，爱迪生建立了世界上第一个技术实验室，把技术的创造发明置于科学的基础之上。

他在技术实验室内，用炭条、钌、铬、白金等制成灯丝，他前后试验了1600多种材料，但全都失败了。为此，有不少人专家认为爱迪生所要研究的电灯前途黯然。有人还讥讽爱迪生的研究是“毫无意义的”，是“在干一件蠢事”。英国有的记者还报道：“爱迪生的理想已成泡影。”

然而，面对失败，面对一些人的冷嘲热讽，爱迪生没有退却。他心中明白：每一次失败都意味着向成功走近了一步。

有一次，爱迪生为研制电灯而病倒了。他的老朋友麦肯基前来探望。爱迪生躺在病床上，望着老朋友麦肯基的长长的胡须，金黄色的头发，以及围在脖子上的围巾两端的棉线。突然，他若有所悟，一骨碌从床上爬起来，不由分说，就用剪刀剪下了老朋友麦肯基的一绺头发和一些胡须，并带走了老朋友的围巾。他很快走进了实验室，又去研制电灯了。

头发不能作为电灯丝，胡须也不行。爱迪生已经连续做了13个月的实验。这一次，爱迪生用镊子从密闭坩埚内取出经过碳化处理的一缕棉线，小心翼翼地将它装入电灯泡内。此时，夜幕已经降临，爱迪生的助手把灯泡里的空气抽走，封上口，并将灯泡安装在灯座上。一切就绪，便接通电源。顿时，灯泡发出金黄色的光芒，把整个实验室照得通亮。爱迪生和他的助手们无比兴奋，他们互相拥抱在一起。在这13个月里，他们前后又试用了6000多种材料，进行了7000多次试验，直到这一次，才有了突破性的进展。

这一天是1879年10月21日，人们把它定为“电灯发明日”。

从此以后，爱迪生转入了延长电灯寿命的试验，经过反复试验，最后，爱迪生采用钨丝制作灯丝，并在灯泡内充入惰性气体氮或氩，使电灯点燃时间可长达1200个小时。

爱迪生发明电灯，电灯驱走了黑暗。每当夜幕面降临，人们都能见到新的一轮“太阳”。