赵高如何使秦国走向了灭亡？清代赵翼曾在《陔余丛考》卷四十一《赵高志在复仇》条说：“（赵）高本赵诸公子，痛其国为秦所灭，誓欲报仇……卒至杀秦子孙而亡其天下。则高以勾践事吴之心，为张良报韩之举，此又世论所及者也。”意思是赵高的先祖为赵国王族，秦国灭亡赵国后，赵高为复仇，由赵潜入秦国，骗取秦始皇的信任，通过一连串的阴谋，最后灭亡了秦国。

这种说法看似能通，实则是后人一厢情愿的意淫，把一个权力狂臆想为荆轲、张良式的复国志士，不啻是痴人说梦。其实，赵高就是一个卑贱之徒，被迫害怕了，想方设法钻营，用不断膨胀的权力维护自己的安全，以打击异己来保护自己，最后走上权力巅峰。所以，赵高如何使秦国灭亡？用一句话概括，那就是：对权力的执著追求，让他不经意间灭亡了秦国。也可以说，赵高走向权力巅峰之日，就是大秦灭亡之时。

赵高祖上本是秦国宗室远亲，他的父亲因触犯了法律，被处以宫刑，他的母亲因此被没入官家为奴，关在隐宫。隐宫是秦国专门收押刑徒的地方，罪犯处以宫刑以后，便收押在此，没为官奴的，也收押在此。而且，这些人不是收押着不做事，他们被罚修阿房宫等，如同那个时候的劳动改造。据说，秦隐宫人最多时，曾收押七十余万人，真正一个世界上最大的集中营。后来，就是在这个隐宫，赵高母亲与人野合，生下了赵高等几个兄弟。

赵高也是在隐宫，被阉割成了太监，入宫干了二十余年，后任中车府令，兼管符玺令事。赵高生性阴险狡诈，但善于察颜观色，懂得秦始皇的脾气，加上博闻强记，秦朝律令倒背如流，秦始皇批阅奏章，遇到模糊处，叫他来询问，深得信任，还让他教儿子胡亥狱法。

赵高利用秦始皇对他的信任，接连做了几件改天换地的大事，直接把秦始皇辛辛苦苦建立起来的大秦朝给葬送了。一是沙丘矫诏。秦始皇最后一次出巡，病死在路上，临终前，他召来李斯和赵高，让他们写了遗书，要他们交给长子扶苏，召扶苏速回咸阳，处理后事，继承大统。遗书写完，秦始皇就去世了。于是，赵高想方设法拉拢李斯，利用秦始皇的诏书，将秦始皇选定的继位人扶苏赐死，把胡亥扶上了皇帝宝座，从此便以功臣自居。

事实也确实如此，胡亥当上皇帝后，赵高进谗言，将李斯整死，自己顺理成章地当上了丞相，一人之下，万人之上，位居人臣之极。而当上皇帝的胡亥，不仅治国无能，荒淫无道，还把自己的兄弟几乎全部杀死，对皇族进行大清洗，使秦始皇的后代除他一支，其他几乎灭绝。这表面是胡亥做的事，实际的幕后推手，都是赵高。

二是杀死胡亥。赵高当丞相，是真正的挟天子以令诸侯。胡亥居于深宫，在幕后，赵高在台前，一手遮天，秦朝统治因此更残暴。后来，陈胜吴广举事，刘邦不久入关，秦朝便如无基的大厦一样，轰然倒塌，此时，心里想篡位的赵高便杀死了胡亥，用一把尖刀，将秦朝根脉横刀斩断了。

尽管后来，赵高扶持的子婴当了王，并设计杀死了赵高，但秦朝的灭亡，自从赵高杀掉胡亥之前，就是早已注定了的。