常有人问，大学名字是“college”，是不是听起来不够高大上，最好不要选吧？

在中国，学院这一概念在大家的固有思维中，要低大学一等，要么是规模实力不足以成为大学，要么是大学下设的分支。

那在国外，college和university的区别是否就是国内学院和大学的区别呢？university是否真的比college更胜一筹呢？

答案是：不一定！而且在不同的国家各有不同！

美国

在美国，很少有人用university来泛指“大学”，即使他们上的是哈佛大学。在美国，大学往往被统称为“college”，“上大学”也是“go to college”。

然而大多数情况下，我们看到的许多大学又是用“university”作为关键词。

university，这个词汇在这两者中历史更悠久，早在13世纪就产生了，提供本科和研究生课程的学校。university一般都会提供本科和研究生课程，有更大的学生群体能获得高级学位。

而美国的college一般指提供本科学位（比如准学士学位或学士学位）的四年制大学。（社区学院通常是两年制高校。）

总结来说，college一般不提供硕士或博士学位，学生规模通常也没有university大。

university还可以包含college， 即学院。一所university旗下可能有艺术学院、科学学院。比如密歇根大学（university）旗下就有工程学院（college）。

这里插一句，表示学院的也不仅有“college”这个词，也可以用“school”，例如悉尼大学（The University of Sydney）拥有法学院（Sydney Law School）、医学院（Sydney Medical School）等。

在美国，尽管两者间通常是这种关系，但也有例外。一些college可能比university还大，一些college可能还会提供硕士学位。

有些高校一开始是college，后来发展成university，但仍保留原来的名字。有一些符合university标准的高校也许会选择自称为college。达特茅斯学院和波斯顿学院都符合university的标准，但却出于传统原因而使用college的名称。

有些人认为university比college好，其实不然，在美国，有些college比university更难申请。一些college对申请者的要求比university还要高。

英国

在英国，学生上大学用的词是university而非college。英国的college通常是两年制，学生专攻一项技能（和职业学校很相似）或为升入大学（university）的考试做准备。

在英国，通常情况下college规模较小，学生少些，小班教学，一个班大概十几、二十人，因此学生很容易得到老师的指导，而且很多college精于某个领域，在那领域上的造诣可能远超很多universities。

帝国理工和伦敦政经学院（Imperial College London）就是很好的例子。

在英国，大学的档次不会因为大学和学院的名称而档次会有所不同或下降。

加拿大

在加拿大，college和university是绝对的概念分明，不像其他国家一样这俩词都能用来指“大学”。

加拿大的college

加拿大的college着重于专门的职业技能、培训和商务应用，特别注重学生的就业前景。

college常常是小班授课，学生老师比（学生数目对教师数目的比例）较低。因此学生会得到更多的关注和指导，也会获得更多实际操作经验，学徒培训机会以及其它语言和技能的提升。

许多college提供艺术类或专门的技术培训，有的是全日制，有的则是在职培训，时长通常在1-3年之间。有些college也会在某些领域提供本科教学项目。

许多有海外学历和工作经验的国际学生或专业人士非常满意college提供的短期证书和学历培训项目，这些项目帮助他们有效的将海外学历和专业资历获得本地认证。

加拿大的university

加拿大的university接受省政府监管和资金，在运营上却独立运作，以保证项目质量、教职员工、政策和程序的正常运行。

在加拿大，university是能授予学位的教育机构，包括本科、硕士和博士学位。university教育着重分析、学术和专业能力。

university通常要求3-4年学习才能取得学位，对希望能尽快转型进入加拿大劳动力市场的国际学生和新移民不一定合适。

university的费用一般也会比college略高。但对于之前没有本科学位，或是想进行专业深造的人来说，却是非常好的选择。如果您想在学术或研究领域工作，取得university学位就是必须的了。

university学生老师比通常较高，要求学生有更强的独立学习能力，包括时间管理能力和自我激励。研究生院（硕士、博士）学习对独立学习能力的要求更高，学生也会更专注于各自的研究领域。

如果您想进入研究生院学习，您需要完成4年本科教育。很多大学允许学生读取双学位。加拿大许多顶尖大学也提供一些专业领域的课程，如法学、药学、商业管理、牙医和医学。

总的来说，college培训学生专门技术，商务技能和相关知识，学生毕业后可以从事一些入门级或中等技能要求工作。

如果您想获得职业培训而非学术培训，选择college可能更适合您。而university则注重于学术研究和专业培训，如果您希望拓展您的知识面，或是寻求专业领域工作，您需要选择university。

英文中，代表高等教育的词还有如academy、institute等。这两个词常被用在一些专科院校（如理工、音乐、美术、体育等）的同时，也指代一些学校以外的研究机构。其中academy还包括很多高中及以下的专科教育。

无论是college、university、academy还是institute，都不能成为评判一个学校好与坏的基准。像麻省理工学院（institute）、波士顿学院（college）和美国空军学院（academy）都是知名度极高的高等教育院校，因此留学生在选择院校时，还应参考更多其他的软硬指标，而不是纠结学校的名称。

在多元文化兴起的今天，教育也应该是多彩的、人性的。选择最适合自己的学校才能发现自我价值、发挥自我潜能、发展自我个性。