项羽破釜沉舟的故事是在著名战役巨鹿之战中发生的，赵军被秦军围困在巨鹿城，楚王在得到求助后，派宋义与项羽前去救援，项羽由于上将宋义迟迟按兵不动，于是急不可耐将其杀之，自己率兵前去救赵。
宋义死后，楚军在项羽的带领下士气大增，项羽先派部分前锋前去切断秦国粮道，自己率领全军渡河后，下令破釜沉舟烧营房，不胜则死绝不回头，士兵们受到极大的鼓舞，于是拼死杀敌，将秦军包围，以一敌十，越挫越勇，九次激战过后，终于大破秦军，解救了被围困的赵军。章邯退军，秦军或死或逃。
此时，诸侯军作壁上观，楚军的威望一时在诸侯间声名四起，前来援助的诸侯军甚多，却没有一个阵营敢出兵的，看着楚军将秦军打得落花流水，各观战的诸侯军无一不吓得心惊胆战，惶恐不已。在项羽打败秦军召集各诸侯将领时，没有人不是吓得腿软跪着进门的，不敢直视项羽，从此尽由项羽统帅。
在秦军败下阵来以后，章邯企图定约求和，而项羽由于军中缺粮，也有意如此，在得到众军官同意以后，双方便择日会面。订完盟约以后，项羽留章邯与其部下秦兵在军中，巨鹿之战就此结束。不过在全军到了新安以后，秦军由于私下议论，被项羽知道后，未防他们心中不服，于是将降兵全数诛杀。
巨鹿之战是秦末农民起义的一场胜利，击毁了秦军主力从此一蹶不振，扭转了整个战局，奠定了秦朝覆灭的基础。
破釜沉舟人物
项羽破釜沉舟的故事出自战役巨鹿之战，该战争发生于秦朝末年，秦国大将章邯在大败楚怀王项梁之后，便不再把楚国放在眼里，于是联同王离二十万兵力将赵国围困于巨鹿，并由此引发了巨鹿之战。那么能大败赵军使其受困不得动弹的章邯是一个什么样的人物呢?
章邯，秦朝末年著名将领，为上将。在秦二世皇帝在位时任秦朝少府，是支撑秦朝军力的支柱力量，也是秦朝的最后一位杰出将领。公元前209年，章邯奉命带领一些囚犯与奴家子弟来对抗陈胜的农民军，结果逢战必胜，正是他极其出色的军事能力使得秦朝能在晚期得到喘息的机会，一定程度上延缓了秦王朝的覆灭。
此后，章邯又陆续率军不断攻击田臧等起义军，在屡屡将其击退后，便于河南荥阳直击陈胜，逼得他无奈之下只好逃走。后来章邯又率军不断抗击各路起义军，更是在定陶与当时的起义军首领楚怀王交战，得到了秦国全部兵力
援助后，拼死搏斗，最终大败楚军，使项梁战死，便不再把楚地放在眼里。
此时，秦军势力极大，遍布黄河以南关外各处。王离带领二十万边防军进攻黄河以北的赵国，此时秦国内部争权大乱，于是章邯以灭诸侯为己任，北上与王离相汇合，进攻赵国。起初王离攻赵未破，章邯寻机击败赵军，将其围困于巨鹿，后来在巨鹿之战中败于项羽，于是投靠楚国，后来在兵败刘邦后，拔剑自刎。
破釜沉舟的意思
破釜沉舟从其字面本意上来看，是指将船只凿穿沉入河底，将煮饭的锅打碎，将所有存活下来的必需品全部毁灭，不留退路，如今也表示放弃所有，不顾一切地朝着自己的目的去努力干到底。
在破釜沉舟的这个历史典故中，项羽面对强大的敌人秦军，没有后退也毫不畏惧，只一心要将其诛灭，不达目的誓不罢休。于是项羽带领与秦军兵力极为悬殊的楚军，度过漳河后，令所有士兵将船只凿破沉入河里，相当于隔绝了后路，只能前进;令大家把锅碗砸碎，每人只带三天干粮，表示必须一举得胜，否则没有战死也会饿死;此外项羽还将营帐、屋舍全部烧毁，更加表明了如果不得胜连居住的地方也没有了。项羽的一系列举动大大鼓舞了军心，所有士兵都明白已经没有退路了，如果不想死，唯一的出路就是战胜敌人，于是全力以赴，勇猛杀敌，逆转局面，由初战少利转变成激战九回合以后，最终打得秦军落花流水。
破釜沉舟作为著名的历史典故如今已成为一个成语用来激励后人，在生活学习中无论遇到什么困难，要懂得做抉择，能够放弃一些身上所肩负的累赘，明确自己的方向勇往直前，不要左顾右盼也不要举棋不定，顾虑越多越难保持心无旁骛地前进与争取。且认定一个目标以后，要有决心与勇毅，相信自己定能成功，不要畏畏缩缩，一定可以实现自己的理想。
破釜沉舟的道理
破釜沉舟作为中国历史上流传至今的著名军事典故，能够在后人生活中如此老生常谈的原因是什么，故事中包含了怎样的道理，对于我们的生活、工作、学习能带来什么样的意义呢?
首先，在破釜沉舟中，我们看到了项羽的决心与坚毅的信念，他将所有生还的希望都打破，所有生存的必需品都毁灭，革除了除了打胜仗以外，所有活下去的可能，正也因此激励了士兵，全军抱有一个共同的信念，决一死战，胜利是唯一的希望。这在我们的生活中也是一样，认定目标，心无旁骛，全力以赴，不留后路地去进取，希望就在前方。
此外，项羽手中的楚军，与秦军对比来说，是实力极其悬殊的，而且在楚军之前，前来试探秦军兵力的诸侯军全军覆灭，无一生还，因此项羽领军来战，无异于前来送死。但是项羽却不因为敌强我弱而气馁或者畏惧，他反而尽全力鼓舞士兵，切断一切退路迫使全军前行，士气被鼓动以后，全体威猛无比，以一敌十，最终反败为胜，以弱敌强。从这里我们可以看到每个人的力量无限，当自己无路可走只能竭尽全力的时候，坚持到底，会挖掘出很多自己身体上不为人知的潜能，所有不可能完成的任务或许也并非没有达成的可能。
项羽起初领兵抗秦时，众诸侯保持作壁上观的态度，全部置身事外，完全不看好项羽。结果当楚军勇猛无比，逐渐压倒秦军以后，各诸侯军也纷纷加入到抗秦中来。从这里，我们可以看到，当一个人全力以赴某件事情时，自己的力量会感染到别人，从而吸取到能多的帮助与扶持，就会离成功更进一步。