在声现象中，我们说声以波的形式传播，我们把它叫做声波。它是一种机械波。在光现象中，光以直线的形式传播，我们把它叫做光波。光波是一种电磁波。声波可在气体、液体、固体中传播，声速（用V表示）递增，即：V气＜V液＜V固，但不能在真空中传播。光波（用C表示）不仅能在真空中传播，而且可在气体、液体、固体中传播，光速递减，即C真空

现在我们先来认识一下看见的光——可见光。它以太阳光最为代表性。我们知道，用三棱镜可以把阳光分解成红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫七种颜色的光，把它们按这个顺序排列起来，我们物理学上把它叫做光谱。在光谱上的各种色光，称为可见光。在可见光的两侧还有不可见光—紫外线和红外线。

一、红外线

它位于红光外，是一种能量辐射。它是人类看不见的光。红外线除了具有可见光的一般特性外，还具有以下一些特点：

1、一切物体都在不停地辐射红外线。物体的温度越高，辐射出的红外线就越多，红外线快速测温仪，用于测量体温等。

2、物体在辐射红外线的同时，也在吸收红外线。据此，人们制成了红外线夜视仪，可以用在步枪的瞄准器上。

3、热作用强。各种物体吸收了红外线后温度升高，因此，人们利用红外线可以加热物品，例如：工业用红外线烘干汽车表面的喷漆，家庭用红外线烤箱。

4、红外线穿透云雾的能力较强，应用于红外遥感技术，如寻找水源、监测森林火灾，预报台风、寒冷等。

二、紫外线

在光谱的紫端以外，也有一种看不见的光，叫做紫外线。

1、适量接受紫外线有助于人体健康，有助于人体合成维生素D，过量紫外线照射对人体及其他生物又是有害的，可以引起皮肤癌。

2、紫外线的化学作用强，很容易使照相底片感光。

3、紫外线的生理作用强，能杀死微生物，在医院的手术室、病房里，可以看见应用紫外线灯灭菌。

4、有些化学物质吸收紫外线，然后将能量作为可见光释放出来，这种光就是荧光。除验钞、商标利用这种效应防伪外，还可以利用不同物质在紫外线照射下会发出不同颜色的荧光的特点，我们可以鉴别古画。

5、经过紫外线照射的鸡蛋，会发出某种色彩的荧光，人们根据荧光的色彩来判断鸡蛋的新鲜程度。

6、石油在紫外线的照射下能发出荧光，所以，用紫外线照射矿石，从矿石发光的颜色来判断石油的成分，从矿石发光的强弱程度来估计石油的储藏量。

7、增白剂是如何增白的呢?白色的衣服不仅洗起来麻烦，而且很容易变黄。如何使变黄的衣服看上去又变白呢?有一种荧光增白剂在阳光的照射下会发出蓝光，这样蓝光和黄光混合后看上去就成为白色了。

8、高温物体如太阳、弧光灯和其他炽热物体发出的光中都有紫外线，汞蒸气等气体放电，例如日光灯发出的光中也含有紫外线。

9、由于空气中的臭氧层会吸收大量的紫外线，到了夏季，太阳开始直射，阳光所要通过的大气层相对冬季来说薄得多，所以夏季阳光中紫外线的含量会大幅度增加，尤其是烈日当空的中午。而对于全球来说，低纬度地区的紫外线含量会比高纬度地区高一些，同样纬度，海拔高的地区会比海拔低的地区高一些。

太阳光是天然紫外线的最重要来源。如果太阳辐射的紫外线全部到达地面，地球上的植物、动物和人类都不可能生存。地球的周围包围着厚厚的大气层，阳光中的紫外线大部分被大气层上部的臭氧层吸收，不能到达地面。为了保护人类的生存家园，我们应有环保的意识，不要使用装有氟利昂的冰箱、空调等制冷设备，承担起环保的责任和义务。