【原文】

　　时上（1）欲封（2）诸舅，外间（3）白（4）太后。太后（5）曰：“吾自念亲属，皆无柱石之功（6）。俗语曰：‘时无赭，浇黄土（7）。’”因诏曰：“吾万乘之主（8），身衣（9）大练缣裙（10），食不求所甘，左右旁人，皆无熏香之饰。前过濯龙门（11），见外家（12）问（13）起居（14），车如流水，马如游龙。亦不谴怒（15），但绝岁用，冀（16）以默止讙（17）耳。”

　　《东观汉记·卷六·外戚（18）列传·明德马皇后》

　　【批注】

　　（1）上：即皇帝，这里指东汉章帝。

　　（2）封：古代皇帝把爵位、土地等赠给王族或有功的人。

　　（3）外间：外界，此指朝中大臣。

　　（4）白：这里指上书。

　　（5）太后：指明德马皇后。

　　（6）柱石之功：对国家有重大的贡献、功劳。

　　（7）时无赭，浇黄土：即“无功不受禄”的意思。赭，音者。

　　（8）万乘之主：即一国的皇后。乘，音圣。

　　（9）衣：音易，穿。

　　（10）大练缣裙：粗帛杂丝所织成的裙子。帛，音伯；缣，音尖。

　　（11）濯龙门：指汉代的洛阳城门名。濯，音卓。

　　（12）外家：出嫁的女子，称娘家为外家。

　　（13）问：表示关切的探望、拜访。

　　（14）起居：向长辈请安、问候。

　　（15）谴怒：责备、生气。谴，音浅。

　　（16）冀：期望、希望。

　　（17）讙：此指喧哗。音欢，通“欢”。

　　（18）外戚：古代皇帝的母党和妻党。

　　【故事阐述】

　　东汉明德马皇后是伏波将军马援的女儿。马皇后在父亲去世后，就能独立的担负起家里的大小事务。十三岁那年被选入宫中，她尽心服侍皇后，待人谦恭有礼，品德出众有才华，于是日渐受宠。汉明帝刘庄即位后，不久便立马氏为后，史称明德皇后。

　　因为马皇后无子，汉明帝就立了贾氏之子为太子，并要马皇后抚养他。马皇后对太子照顾的无微不至，视如己出。她很喜欢读书，经常读《春秋》、《楚辞》、《周礼》等之类的史书，明帝也会拿一些奏章让她看，但马皇后并不去干预朝政。

　　汉明帝去世后，太子继位，就是汉章帝。汉章帝对养育他成人的马皇后非常敬重，不但尊称她为太后，还想封赠官爵给她的兄弟。朝中一些大臣也上书规劝马太后，希望她能答应。不过马太后不同意，她说︰“我知道自己的兄弟们，对国家并无任何重大的功劳，不能平白无故受封。”为此她下了一道诏书：“做为一国的皇太后，我身穿粗布杂丝做的衣裙，日常饮食不求美味，身旁的侍者，也没有人佩带熏香的饰品。几天前我路过濯龙门一带，看见到娘家探望请安的人潮不断，如车水马龙般热闹。我没有生气而责备他们，但停止给他们生活上的补助，希望他们能自愧而改过。”

　　“车水马龙”这句成语就是从这里演变而来，是说车如流水般接连不断，马多的像游龙般长。即用来形容车马往来不断，热闹繁荣的景况。