夏威夷群岛是一个位于北太平洋中的火山群岛，属于太平洋三大群岛中的波利尼西亚群岛，是该群岛中面积最大的一个二级群岛。夏威夷群岛呈弧状分布，自西北向东南跨越北回归线，夏威夷群岛总共有132个岛屿，其中8个岛屿是主要的岛屿，岛屿总面积约为1.67万平方千米，整个群岛目前居住的人口有一百多万人。

夏威夷群岛的形成

夏威夷群岛上的八个主要岛屿都是火山岛，我们知道火山岛是海底火山不断喷发而形成的岛屿，而海底火山大多分布在板块的交界处，特别是板块相互张裂的生长边界上，分布有一系列的海底火山山脉，我们称为“海岭”。比如，在著名的大西洋海岭北部，就分布着一个火山岛冰岛，就是由海底火山不断喷发而形成的。

夏威夷群岛位置图

不过，夏威夷群岛所在的位置并不是海岭所在区域，而是太平洋板块的内部，那么这里为什么会形成这么多的火山岛呢？实际上，在夏威夷群岛附近的海底地壳中存在着一个巨大的断裂带，断裂的岩层中存在着一个巨大而固定的岩浆通道，直通地下深处，地下的岩浆顺着这个岩浆通道上升，最终喷出地表出露海面，形成火山岛。

夏威夷火山喷发示意图

同时由于上方的板块由东南往西北移动，使得火山岛形成之后，就会离开岩浆通道，往西北方向移动，远离火山喷发处。而在岩浆通道所在位置，又会进行新的火山喷发，从而形成新的火山岛。自500万年前，夏威夷群岛地区火山活动开始加强，目前已经形成了八座主要的岛屿，自西北向东南分别是考爱岛、尼豪岛、欧胡岛、摩洛凯岛、拉奈岛、茂宜岛、卡胡拉威岛和夏威夷岛。

夏威夷群岛主要岛屿分布图

这八个岛屿，越是位于西北方位的岛屿年龄越大，喷发时间越早，而越是位于东南方位的岛屿年龄越小，喷发时间越迟。同时我们发现这八个岛屿的面积也有一定的规律性，越是西北方向，分布的岛屿数量越少，面积也相对较小，而往东南方向，岛屿数量更多更密集，面积也越大，其中夏威夷岛面积最大，约为1.04万平方千米。形成这种情况的原因，是不是喷发时间越近，喷发力度越大呢？

夏威夷冒纳罗亚火山

实际上，造成这种现象的原因，并不是喷发力度发生了明显的变化，而是外力作用在捣鬼。我们知道，火山岛形成之后，一旦离开岩浆喷发的热点，就少了岩浆的来源，火山岛也就不怎么变大变高。此后出露在海面的火山岛，会在外力作用下被风化、侵蚀，包括温差、流水、风力和海浪等共同作用，使得岛屿变小变矮，最终可能会重新没入海洋。

夏威夷檀香山