薏米的别名很多，如薏苡仁、苡仁、六谷子，是禾本科植物薏苡的种仁。中医认为薏米性凉，味甘、淡，入脾、肺、肾经，具有较好的利水、健脾、除痹、清热排脓的功效。薏米的营养价值也比较高，还具有容易被消化吸收的特点，无论在营养学上还是在医疗应用方面，它的作用都是比较和缓的，深受大家的喜爱。

薏米可作粮食，其味道和大米差不多，由于薏米易消化吸收，煮粥、作汤均可。在炎热潮湿的夏季秋季常常配合冬瓜煮汤喝，这不但口味不错，又能清暑利湿除烦。湿气过重，会引起身体疲倦乏力、四肢发酸发沉、食欲不振、手脚冰凉、皮肤起疹、身体发油长痘等现象，这样的人群适合平时经常吃些薏米。

薏米营养丰富，可适用于久病体虚、病后恢复期的患者，对于老年人、产妇和儿童来说，都是比较好的药用食物，可适当服用。无论是用于滋补还是用于治病，薏米作用都比较温和，微寒而不伤胃。

研究表明，薏米不仅具有滋补作用，而且还有一定的抗癌效果，可用于胃癌及子宫颈癌的辅助预防。另外，薏米还有降压、利尿、解热、驱蛔虫的效果，对于高血压、尿路结石、尿路感染、蛔虫病等疾病也有一定的辅助治疗作用。

但是，并不是任何人都可吃薏米，一般便秘、尿多者、孕早期的妇女应忌食。消化功能较弱的儿童和年老体弱多病的人也不适宜吃。