第一次世界大战，发生于1914年7月到1918年11月。帝国主义国家之间的两大利益集团，为了争夺财富，重新瓜分世界就必然的爆发了战争。

第一次世界大战，在当时的世界上，卷入这场战争的国家有33个，卷入的人口有四分之三（15亿）。

第一次世界大战的根源，欧洲的德国、法国、英国、俄国、意大利及奥匈帝国等资本主义强国，为实力、安全和经济利益所产生的相互争斗。在这场争斗当中，为了利益，后起的强国不满已有的世界秩序，他们要求享有与他们实力相对应的国际地位。第一次世界大战前，德国就是新兴的强国，那时德国的钢铁产量已经超过英国、法国两国的总和。德国的兴起引起了邻国的普遍不安。于是乎，法国、俄国这两个国家首先结盟，紧接着英国分别与法国、俄国签约，形成了三国协约，简称协约国。为了争夺利益，德国和奥匈帝国以及意大利结成了三国同盟，简称同盟国。在欧洲两个相互对立的帝国主义集团，就这样形成了，在欧洲的上空，凝聚着战争的阴云。

1914年6月28日，波斯尼亚爱国青年刺死了，奥匈帝国王位继承人斐迪南大公，由此，奥匈帝国发动了对塞尔维亚的进攻。俄国支持塞尔维亚，德国支持奥匈帝国，英国、法国、与俄国结盟也被卷入了战争。

最初，意大利并未卷入战争，战争后期，加入协约国集团。最初，欧洲之外的美国也未参战，后来，以德国实行无限制潜艇战为理由，在1917年四月向德国宣战。于1914年8月日本向德国宣战，出兵占领了德国在中国的势力范围——山东省。

第一次世界大战，持续了四年零三个月，战场主要在欧洲，最后以同盟国战败宣告结束。第一次世界大战中。交战各国总计有1000多万人死亡，受伤人数约为2000万人，经济损失约2700亿美元。

帝国主义之间的矛盾，并没有因战争而得到解决，但是却引起了革命。1917年，俄国爆发了十月革命，第一个社会主义国家建立起来，世界历史发生了新的大变动。