1837年，道光皇帝发出了一道重要的人事任命，升任林则徐为湖广总督。不久，林则徐又以钦差大臣的身份奔赴广东，查禁鸦片。

彼时的道光皇帝，当然不知道在遥远的英国，也发生了一件影响深远的事情：18岁的年轻女子维多利亚，正式继承了王位，成为英国新的国王。那时候的维多利亚女王，甚至还没有结婚。直到3年后的1840年2月10日，维多利亚女王才与比她小3个月的表弟阿尔伯特亲王步入婚姻殿堂。

维多利亚女王还来不及与她的丈夫度蜜月，一场风波说来就来了。

这场风波，来自隔着大西洋、印度洋和太平洋的中国。

前面说过，林则徐被道光皇帝派往广东查禁鸦片。林则徐是一个负责任的官员，他说查禁鸦片，那就一定要查禁鸦片。林则徐还对售卖鸦片的英国商人说了一句狠话：“若鸦片一日不绝，本大人一日不回，誓与此事相始终，断无中止之理。”

英国商人不懂林则徐，以为他与其他清朝官员差不多，低估了这位新来钦差大臣查禁鸦片的决心，于是，近2万箱、约237万余斤鸦片被搜缴出来，堆放在虎门海滩上的石灰池里，随退潮的海水流进大海，不流一丝痕迹。

林则徐“虎门销烟”，让英国人损失惨重，在心底记下了一笔账。

1939年7月，香港九龙尖沙咀村，几个喝醉酒的英国水兵发酒疯，打死了中国村民林维喜。林则徐要求英国方面交出凶手，遭到拒绝。于是林则徐派兵进入澳门，驱逐居住在这里的英国人。后来更是根据道光皇帝旨意，下令正式封闭港口，永远断绝和英国贸易。

消息传到英国，引起了英国人的强烈反弹。战争的阴云，开始密集。

维多利亚女王从不抽烟，她讨厌鸦片，甚至拒绝一切烟草。但是，为了维护英国的利益，维多利亚支持英国在全球展开鸦片贸易。其中，就包括中国。

英国对中国有着强烈的野心。18世纪、19世纪以来，英国对中国的贸易一直处于逆差状态。英国需要从中国进口丝绸、茶叶等商品，英国却没有办法将工业革命的产品倾销于中国——自给自足的经济体制，决定了中国不需要这些舶来品。

最后，英国用鸦片打开了中国的大门。成千上万箱鸦片在英国军舰的护航下，抵达中国广东，送往各地市场；白花花的银子流水一样流回英国。英中贸易的逆差状况得到了扭转。

现在，林则徐发起的禁烟以及永远断绝和英国贸易，让英国人认为他们的利益受到了严重的损害。

1840年1月16日，维多利亚女王来到英国国会，发表了一次著名的演说。在这次演说中，维多利亚女王宣称：“在中国发生的事件，已经引起我国臣民与该国通商关系中断，朕已极严重注意，并将继续注意这一影响我国臣民利益与王室尊严的事件。”

随后，维多利亚女王毫不犹豫地签署了一份政府文件，任命懿律和义律为正副全权代表，懿律为英军总司令。

按照英国法律规定，启动战争的决定权在英国下议院。维多利亚女王将是否向中国派遣远征军交给英国下议院讨论。4月7日，在维多利亚女王的影响下，英国下议院以271票赞成、262票反对，通过了向中国派遣远征军、采取“军事报复”的提案。

按照英国方面的说法，这只是一次“军事报复”，而非战争。不过，这有什么关系呢？当年6月，懿律率领40余艘舰艇、4000余士兵从印度出发到达中国海面，打响了中国和英国之间的第一次全面战争——第一次鸦片战争。

维多利亚女王，通过中国这块“垫脚石”，走向全盛的维多利亚时代，建成了“日不落帝国”。

【参考资料：《清史稿》《近代中国史纲》《大英帝国荣光里的女人印记》等】