众所周知，中华民族历史源远流长，各个历史阶段都是异彩纷呈，各个时代都有时代的人物和故事。

那么我们在学习历史的时候，时间参考线是比较重要的依据，没有时间线，一切都显得混乱。

李鸿章出访欧美

我们通常将1840年作为近代史的开端，那么为什么选择1840作为中国近代和古代史的分界线呢，主要是有以下几个原因

一、鸦片战争中断了中国社会历史独立发展的行程。

1840年以前，中国是完完全全的封建社会，但却是独立发展和运行的一个社会体系，1840年，英国发动鸦片战争，这个发展体系被彻底打乱，中国开始走上半殖民地半封建社会的道路，成为近代中国历史的开端。

签订不平等条约

二、传统的农耕经济和落后的生产力与资本主义先进生产力的较量

鸦片战争发生以前，以资产阶级为代表的英法等国家，凭借工业革命带来的强大生产力，在世界范围内将殖民主义进行到极致，英国一度控制了印度，建立了日不落帝国。

而清朝时期，中国的人口已经达到了4亿多人口，传统的农耕经济在沿海等城市根本不适用，加上清政府的腐败，清朝晚期出现很多造反起义，这暴露出传统的封建社会经济陷入了恶性循环。

三、清朝晚期出现灭亡倾向的时候，资本主义强国将中国卷入世界漩涡

和历朝历代一样，清政府开始出现灭亡的苗头，满洲作为统治阶级，政治上早已失去进步动力，清初曾经建功立业打天下的八旗军人已经完全不能打仗。吏治腐败，贪污横行。官僚贪赃枉法、敛财纳贿。农民起义此起彼伏，始终未有停息。

而1840年，英国资产阶级需要开拓殖民主义，通过战争形式掠夺财富，世界范围内资产阶级已经成为社会发展，解放生产力的主流，中国在一个朝代铁宕起伏的时候卷入了世界漩涡。