郑和下西洋（1405年-1433年）是明代永乐、宣德年间，郑和担任正使先后七次率领船队进行的海上远航活动。 郑和下西洋恢复了明王朝对南洋诸岛的管辖，命名了景弘岛、永乐群岛等。大明船队访问了南亚的占城、爪哇等国家地区，目前已知最远到达东非、红海，加深了大明王朝在海外的影响。郑和下西洋是中国古代规模最大、船只和海员最多、时间最久的海上航行，也是15世纪末欧洲的地理大发现的航行以前世界历史上规模最大的一系列海上探险。

1、目的：经过几十年的发展，广州等沿海的大都市十分繁荣。在经济获得良好的发展之后，发展海外交通和海外的贸易已经是十分迫切的事。中国的丝织品、瓷器受到西洋诸国的欢迎，赢得了很高的声誉。而中国对不能自行生产的香料等物，也有较大的需求。

除经济原因以外，还有为了通好他国，怀柔远人，践行中国传统政治理念的想法，同时宣扬大明威德，而令蛮夷国家畏威怀德、输诚纳贡。

2、历史意义：

政治方面，郑和下西洋，使明王朝在东南亚全面建立起华夷政治体系，郑和船队展示了明帝国的政治和军事优势，加之经济利益的刺激，明廷主导的朝贡体系的规模大为扩展。

经济方面，郑和下西洋在一定程度上改变了自明太祖朱元璋以来的禁海政策，开拓了海外贸易。郑和下西洋为中国输入了新的工艺产品、原料、技术，从而影响了中国国内的手工业生产。

文化方面，郑和下西洋加强了中外文明的交流，促进了明朝对外界的了解。郑和下西洋，还留下了《郑和航海图》，是世界上现存最早的航海图集，也是远洋航行的宝贵资料。

扩展资料：

郑和下西洋是明代永乐、宣德年间的一场海上远航活动，首次航行始于永乐三年（1405年），末次航行结束于宣德八年（1433年），共计七次。

在七次航行中，郑和从南京出发，远航西太平洋和印度洋拜访了30多个国家和地区，其中包括爪哇、苏门答腊、苏禄、彭亨、真腊、古里、暹罗、榜葛剌、阿丹、天方、左法尔、忽鲁谟斯、木骨都束等地，目前已知最远到达东非、红海。

郑和下西洋是中国古代规模最大、船只和海员最多、时间最久的海上航行，也是15世纪末欧洲的地理大发现的航行以前世界历史上规模最大的一系列海上探险 。