985大学是指入选了985工程的高校，985工程是1998年5月国家提出的建设具有世界先进水平的一流大学而做出的重大高等教育建设工程。入选985工程的大学有清华大学、浙江大学、复旦大学等39所高水平大学。

首批入选985工程的大学有清华大学、北京大学、上海交通大学、复旦大学、浙江大学、哈尔滨工业大学、西安交通大学、中国科学技术大学，这9所学校后来组成了在我国高等教育界闻名遐迩的中国高校C9联盟。C9联盟在高等教育人才培养改革、师资队伍建设、学科交叉融合、科技创新促进等方面发挥了重要作用，有力地促进了我国高等教育事业的发展和985工程的建设。

入选985工程的39所高校至今仍然是我国高等教育的排头兵和领头羊，他们全部都入选了双一流建设计划，虽然有个别高校入选了双一流建设B类高校，但是仍然具有较强的综合实力。

随着我国高等教育进入普及化的阶段，985工程虽然已经被双一流建设工程所替代，但是985工程所产生的巨大社会效应仍然存在。现在大部分考生在选择高校的时候仍然比较看重985工程这个“头衔”，也许这就是985工程的现实意义所在。