在新疆吐鲁番，有一个中国最低的湖泊，是以前人们眼中的白月光，如今的越野圣地。
它就是艾丁湖，又名觉洛浣，湖水面海拔-155米，是我国海拔最低的湖泊。艾丁湖维吾尔语意为月光湖，以湖水似月光般皎洁美丽而得名。
湖水矿化度极高，湖区气候极端干旱，湖区景观极度荒凉，地表盐壳发育独特，构成了一幅壮观的原始画面。
艾丁湖南岸戈壁茫茫，一望无际，寸草不生。一眼眼废弃的古坎儿井历历在目，历尽沧桑。路北骆驼刺、红柳等沙漠植物郁郁葱葱。
艾丁湖可以算得上是沙漠高山中的奇观了，一是因为它海拔极低，在海平面之下一百多米，二是因为它所处的地理位置，仿佛就是沙漠绿洲一样，比较罕见。
这里是世界最酷热干燥的地区之一，年降水量不到20毫米，蒸发量大于降水量的几千倍，年平均气温14℃，极端高温达48℃，地表温度超过80℃。
艾丁湖我国最热、 最干的地方，它悲壮而又凄凉，让人深感遗憾，又让人无限遐想。
远在千万年以前，艾丁湖还是一个面积比现在的湖水面积大1000倍的淡水湖泊。
而今日艾丁湖，除西南部还残存很浅的湖水外，大部分是皱褶如波的干涸湖底，触目皆是银白晶莹的盐结晶体和盐壳，阳光映照下，闪闪发光。
在艾丁湖边，人们很容易被海市蜃楼和湖面干涸的假象迷惑，因而往往陷入泥淖。唯有不时掠过的成群小飞鸟和偶尔在脚下窜过的野兔、小鼠。
每一团沙包代表植物的生命，沙子不断的叠积是因为植物扎根而阻碍了它原本的前行，这些植物的根不断固定新的沙子，从而成为一个个沙丘。
这几年当地通过坎儿井向艾丁湖注水，几近枯竭的湖区恢复了生机。刚到湖边，眼前芦花摇曳，波光粼粼，大漠深处能留得这样的水乡美景，还是让人惊讶不已。
湖区荒凉，但幸有细流滋润，顽强的沙漠植物骆驼刺、梭梭、红柳、芦苇等植物竞相生长，给这个荒漠中的湖泊带来了些许生机。
艾丁湖景区门票30元，还包含一个艾丁湖海底古村落。
艾丁湖畔原先有好几个村落。随着水退人走，村民纷纷择水而居，迁入了现代化安居房。为了把当地的传统民居风貌保存下来，当地在湖畔周边建立了一个民俗园村落。
村前胡杨相伴，村后溪水环绕，清真寺耸立村中；泥坯民居，葡萄凉房，家家有院落，户户垒矮墙，养鸡养鹅养羊；卖油的、打馕的、裁缝的铺子应有尽有……
从艾丁湖南下，在硬如顽石的盐峭上约行10公里左右，将来到玛瑙滩。
滩上密布着大大小小五颜六色的石头蛋儿，大的像土豆，小的如花生，在阳光照射下色彩纷呈，宛如镶嵌在艾丁湖畔的一串珍珠项链。
继续向南约7～8公里处是化石山，大小石头中布满了海相生物的化石，以珊瑚、海百合居多，奇形怪状，让人流连忘返。
地址：新疆维吾尔自治区鄯善县恰特卡勒乡南行10公里，艾丁湖四周多盐滩、碱地和沙丘，道路不好走。
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