一、拉斯韦尔的“三功能说”

环境监测：指传播帮助人们了解环境并对人们根据环境调节适应起重要作用。

社会协调：保证社会各组成部分之间协调统一，共同有效适应环境变化。

社会遗产传承：将前人的知识、经验保存传递给后代，使后代以此为基础创新和发展。

二、赖特的“四功能说”

环境监视：收集和传达信息的活动，满足社会的常规性活动的信息需要。

解释与规定：传达信息时伴随着对事件的解释，提示人们应该采取什么样的行为反应，目的是为了向特定方向引导和协调社会成员的行为。

社会化功能：在传播知识、价值以及行为规范方面具有重要作用。现代人的社会化过程也是在大众传播环境中进行的，大众传播的教育功能。

提供娱乐：赖特在拉斯韦尔的基础上所补充的，指超功利的游戏能带来身心的愉悦。

三、拉扎斯菲尔德和默顿的功能观

——隐性功能

社会地位赋予功能：大众传媒通过广泛报道人物、组织或某问题，使之获得知名度和地位。

社会规范强制功能：主要来自于大众媒介的公开性，会对那些偏离社会规范的行为形成“制度性压力”，维护社会规范。

——负功能

“麻醉作用”：人们过度沉溺于媒介提供的表层信息和通俗娱乐中，就会不知不觉地失去社会行动力和社会实践的热情，而满足于“被动的知识积累” 。

社会顺从理论：在当今社会，在商业体制下的传媒产品服从于商业利益，被灌注商业的意识形态，限制了真正具有批判性的观点的发展，进而导致受众也产生服从，缺乏批判精神。媒介的顺从主要通过两方面表现出来：一是表达，持续不断的肯定和赞同社会结构，使社会接受；二是不表达，对于敏感的争议话题，有关社会结构的基本问题常常采取忽视。

四、施拉姆的概括

1982年，施拉姆在《传播学概论》中，正式将传播功能定义为：雷达功能、控制功能、教育功能、娱乐功能，并概括出政治功能、经济功能、一般社会功能。

政治功能包括：监视功能——收集情报；协调功能——解释情报、制定、传播和执行政策；社会遗产、法律和习俗的传递功能。

经济功能包括：提供关于资源以及买和卖的机会的信息；解释这种信息，制定经济政策，活跃和管理市场；开创经济行为。

一般社会功能包括：提供关于社会规范、作用等的信息，并接受或拒绝它们；协调公众的了解和意愿，行使社会控制；向社会的新成员传递社会规范和作用的规定；娱乐功能——消遣活动、摆脱工作和现实问题、附带的学习和社会化。

该分类的重要贡献在于明确提出了传播的经济功能，即传播的经济功能不仅限于为其他产业提供信息服务，而且它本身就是知识产业的重要组成部分。