今年是农历鼠年，在英语里一般用the Year of the Rat来表示，当然用the Year of the Mouse来表示也没错。

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不知道是不是因为米老鼠的形象太深入人心，大部分人看到mouse这个词就会觉得是可爱的，惹人喜爱的形象，而看到rat这个词就会想到“一只老鼠坏了一锅汤”之类的负面形象。

从体型上来说，rat的体型比mouse稍大，一般有鸽子那么大，而mouse的体型较小，跟麻雀差不多。

Rat多生活在室外，最常见的有褐鼠（brown rat）、黑老鼠（black rat），还有田鼠（field rat）、大足鼠（Himalayan field rat）等，一般破坏性较强，且会引发并传播鼠疫（bubonic plague）。

Mouse则多指家鼠（house mouse），一般藏在家中偷吃食物，如今也有人将mouse当作宠物来养。

值得注意的是，rat的复数形式是rats，而mouse的复数形式是mice，可不要搞错了呀。

下面就跟着我们学几个rat和mouse相关的英语短语吧。

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rat race 激烈的竞争；残酷、高压的生存环境

He decided to get out of the rat race, and went to work on a farm.他决定摆脱这种高压的工作状态，去一个农场工作。

smell a rat 觉得哪里不对，起疑心

He's been working late with her every night this week - I smell a rat!他这周每天晚上都跟她工作到很晚，我觉得不对劲！

lab rat （实验室里的）小白鼠；长期泡在实验室的研究生；实验对象

He is in love with a lab rat and they haven't seen each other for three months.他爱上了一个实验室狂魔，他们已经3个月没见面了。

Not all the human lab rats in this study fully understood the potential consequences.并不是所有的人类实验对象都完全了解这个实验可能导致的后果。

rat's nest 一团乱麻；乱作一团；乱得像猪窝

We just moved in, and the place is a rat's nest.我们刚搬进去，这地方简直是个猪窝。

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mouse potato 电脑狂人（长时间使用电脑的人）

I can't believe I spend 10 hours a day on the internet. I'm such a mouse potato!真不敢相信我一天在网上的时间有10个小时，我真是个电脑狂人！

poor as a church mouse 穷得叮当响；一贫如洗

You want to borrow money from him? He is as poor as a church mouse.你想从他那里借钱？他可是一贫如洗。

quiet as a mouse 悄无声息；沉默寡言

She was as quiet as a mouse that nobody noticed her presence. 她不声不响，以至于没人意识到她也在场。

play cat and mouse 玩猫捉老鼠

Stop playing cat and mouse with me and tell me what you really want.别跟我玩猫捉老鼠了，直接告诉我你想要什么。

Mickey Mouse 业余的；小儿科的；毫无价值的

His Mickey Mouse assignments soon bored the students.学生们很快就对他那些小儿科的作业生厌了。

（中国日报网英语点津 马文英）