世界上最早的植物纤维纸—灞桥纸

造纸术、火药、指南针与印刷术并称我国古代四大发明。而其中，对于造纸术到底起源于何时，在相当长的时间里人们一直没能找到满意的答案。传统观点认为，是由东汉人蔡伦发明了纸，但其实，早在西汉时期，陕西土地上就已经有了纸的出现。

这个世界上最早的植物纤维纸叫做灞桥纸。是1957年5月在陕西省西安市灞桥出土的，是西汉武帝时制造的，距今已有两千多年的历史。1957年5月8日，灞桥砖瓦厂在取土时，发现了一座西汉武帝时代的古墓，墓中一枚青铜镜上，垫衬着几层古纸。考古工作者细心地把粘附在铜镜上的纸剔下来，大大小小共80多片，其中最大的一片长宽各约10厘米，专家们给它定名“灞桥纸”，现陈列在陕西历史博物馆。

灞桥纸纸色暗黄，经化验分析，原料主要是大麻，掺有少量苎麻。在显微镜下观察，纸中纤维长度1毫米左右，绝大部分纤维呈不规则异向排列，有明显被切断、打溃的帚化纤维，说明在制造过程中经历过被切断、蒸煮、舂捣及抄造等处理。虽然质地还比较粗糙，表面也不够平滑，但无疑是世界上最早的以植物纤维为原料的纸。这一发现，把中国造纸术向前推了两个世纪。

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