此诗写于开元十八年（730）左右，当时李白去长安谒玉真公主不遇，被安置在公主别馆，离长安百里之远，诗人造此冷遇，心情郁闷，曾作《玉真公主别馆苦雨赠卫尉张卿二首》，诗情诗意与本诗相近。

本诗大致可以分为两个部分，一段从篇首至“美人如花隔云端”，写诗人在长安的相思之苦。金井阑，指华美的井栏杆，暗指所住地方很好，可是住的地方再好，依然掩盖不住作者“凄寒”、“思欲绝”、“空长叹”的寂寞空虚的心情，因为“美人如花隔云端”，我要找的人离得好远呢。

第二段写的是作者要追求“美人”的决心。青冥，即是长天，渌水，即是波澜，这种同意词的叠加写法，主要是为了音律感，比如李白还写过“弃我去者，昨日之日不可留；乱我心者，今日之日多烦忧”，手法是差不多的。

下两句，是故意错开词语，本来应该是：“天长路远关山难，梦魂不到魂飞苦”，但是既为了押韵，也运用了连珠格的形式，显得很活泼。结语短促有力，诗情虽然悲痛，但绝无萎靡之态。