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在目前的小学、初中、高中三个基础教育阶段的英语教学中，最薄弱的环节是小学英语，而在小学英语中最让人担忧的是语音教学。
通过对小学英语教学的考察，我们不难发现，目前许多老师语音教学的意识不强。具体表现在以下几个方面：第一，没有完整、系统的教学计划。也就是说在语音教学过程中，老师基本上是随着感觉走，随着教材走，没有把它作为日常教学的有机组成部分。第二，语音教学基本上是处于被动的、随意的、反应式的状态。什么叫被动呢? 也就是没有主动进行语音教学的意识和行为。数量众多的小学英语教师在语音教学时，完全依据教材内容进行授课，而不去考虑课本内所隐含的语音要素，没有主动的语音教学行为。另外什么叫反应式呢? 就是说当学生出现语音问题的时候，老师可能会对其进行纠正和相应的讲解，但是，这对于整个的语音教学而言是不系统、不主动的。
造成这种现状的原因主要有以下几个方面：第一，我们现在对于语音教学的认识不足。很多老师认为语音问题不用过多地去管，学生要背单词，背句子都涉及语音的问题，在这个过程中，单词、句子说对了，语音问题也就解决了。这种看法是一种“树大自然直”的观点。还有一点就是现在小学英语教师的语音素质普遍偏低。从全国范围来看，很多的小学英语老师是从其他专业、其他课程转岗过来的。这些老师自身的语音素质就有很大的缺陷。另外还要请老师们特别注意的是，要想当一个好的老师，只是自己会讲、会说这种语言还不够，我们还必须要对语言的内在规律具有充分的认识。例如，我们在座的老师的母语都是汉语，但不见得我们就是很好的汉语老师。就是说，我们想成为好的英语老师，要教好语音，首先我们自身要有好的语音素质。另外，我们还要懂得英语语音学和音位学的知识。很多老师语音面貌很好，但对语音的相关知识知道得很少，缺乏对于英语语音的基本认识，所以语音教学就存在很多的问题。针对目前我国小学英语语音教学的这种现状，我阐释三个方面的问题：第一，为什么；第二，教什么；第三，怎么教。但重点在第三个问题上。
首先来看“为什么”，也就是在小学英语阶段语音教学的重要性与特殊性。第一点，从语言本身来看，任何一种语言都包括三个基本要素：形式、意义和功能。所谓形式指它的拼写和语音。任何一种语言形式要承载一定的语言意义，然后通过语言的意义和形式来实现一定的交际功能。从这一点来看，语音是非常重要的，皮之不存，毛将焉附? 也就是说语言的形式是语言意义和功能的基本载体。所以说语音要准确。语音面貌还是衡量一个人语言水平的重要标志。在现实生活中，我们对一个人英语好坏的第一印象来自哪里?就是根据这个人英语讲的是否流利，是否标准。请大家想一想，我们学生的语音，包括在座老师的语音是怎么养成的。英语学习的第一个阶段基本上就决定了你的语音面貌，一种发音的习惯一旦养成之后，再想纠正就太难了。第二点，从语言学习的过程来说，任何语言学习必须建立在大量的可理解的语言输入的前提下。也就是说学生要经过大量的听和读，才具备说和写的能力。而在小学英语阶段，尤其是低年级的时候，更多的是听。如果没有好的语音，学生听不懂别人讲的英语，他自己说了，别人也听不懂。这样的话，他就不能获得足够的可理解的语言输入。这样会影响学生整个英语学习的过程。有些老师会认为学生学了几册书，会说，会表演，很不错了。但请老师们注意，真正的语言学习的过程一定要有大量的语言输入。在小学英语阶段，一定要给学生足够的语言输入。不一定要急于让学生去表达去说。其实在小学阶段，让学生说的东西大多不是学生自己的语言，是背诵的结果，而不是真正的语言交际能力的体现。要让儿童具备英语交际能力，必须要有大量的听和读。前提必须使学生听得懂，读得懂。如果说没有好的语音状况，他怎么能听懂？因此，从语言的发展过程来讲，语音是至关重要的。还要请老师们注意的是，我们常说要培养儿童的兴趣，兴趣来自哪里呢? 外在的活动，例如做游戏、唱歌、跳舞等等，都可以激发学生的兴趣。但是这些兴趣都是外来的因素造成的，往往不能持续太久。真正要让学生感兴趣，一定要想方设法从学生的内在因素挖掘，比如说教师可在小学英语教学中有意识注重英语的准确发音、节奏、韵律等的教授，这些都是语言本身很美的东西。有很多的动画片，喜洋洋与灰太狼，樱桃小丸子等等，为什么孩子们都很喜欢呢? 其中原因之一就是因为它讲话的语音很有特点。如果说学生能够有好的语音面貌，能体会到语音的抑扬顿挫、节奏、韵律，能够欣赏自己和他人的英语发音，他们对英语的兴趣就会不一样。第三点是小学英语阶段的特殊性。我刚才讲，语音教学在小学阶段有特殊的作用。我们这次的课程改革最明显的变化是小学从三年级开始学英语。有的地方从幼儿园、一年级就开始学。为什么英语教学从中学提前到小学？这里面的依据之一就是利用儿童学习语言的优势。这背后的理论基础就是所谓的语言习得的关键期假说（Critical Period Hypothesis），这一理论认为，儿童过了青春期之后再学习语言就比较困难了。其实儿童与成年人相比，学习英语最大的优势在于语音的模仿能力。在儿童阶段，他们各个发音器官的可塑性比较强。所以对于小学生来说，重视语音教学会使学生的语音面貌提高，如果忽视语音教学，恐怕我们提前学习英语的意义就会丧失大半，也可以说小学英语教学基本上失败一大半。
前面讲的是小学英语阶段语音教学的重要性和特殊性，也就是回答第一个问题。现在我们再来看第二个问题，教什么，即语音教学要教哪些东西? 第一，单个的语音。第二，关于音节的知识。音节问题一直是中国英语教学中比较糊涂的问题。我们汉语的字都是单音节，声母加韵母的组合会对英语学习造成特殊的困难。因为有了多音节的词之后，学生读起来会很麻烦，多音节词涉及到重读，甚至是次重读。汉语里没有重读的概念，所以中国的学生在单词、句子的重读上都存在很多问题。第三是关于语音的节奏和音调。因为有了重读，就会形成抑扬顿挫的语音的范式、节奏。第四是意群。很多的老师讲英语时随意停顿，打破意群。领读一定要在一个意群结束的地方停顿，否则会导致语意的差别，造成误解，特别是外国人听不懂。打比方说：My friend Jim / came to school / at half past seven / yesterday morning．这样按照每一个意群停顿，带着学生朗读的时候让学生养成习惯，这样学生讲出的英语很自然，外国人听起来也不费劲。再看例句：Since my childhood, / I have dreamed of / becoming a scientist in the future．该停的地方停顿，这与表达的意义有很大关系。所以这里要提醒老师们注意，自己读和带领学生朗读时一定要在一个意群结束的时候停顿。
下面讲一下怎么教的问题。在小学英语阶段，英语语音的教学可分为三个阶段，第一，演示，或者叫示范。第二，模仿。第三，训练。我们的老师要通过各种办法给学生以示范，让学生体会到正确的语音应该是什么样子，然后在正确语音的基础上，让学生模仿，之后再进行大量的训练。在这里我重点讲两个环节，演示与训练。
首先，在演示的时候，一定要根据我们中国学生的特点进行演示，也就是要重点、难点突出。每一位教师一定要注意，哪些元音、辅音、语调、重读等等会给我们学生学习语音造成困难。不同国家的孩子，学英语时语音的障碍和困难是不一样的。那么我们如何知道哪些语音会给我们的学生造成特殊的困难呢? 这首先依赖于教师的观察、分析与思考。我们每天都在和学生打交道，都在听学生讲英语，学生讲出来的英语给我们提供了丰富的语料。我们就需要对这些语料进行认真地分析，从中找出学生最难掌握、容易出问题的语音项目，把这些项目总结出来，就可以应用于我们的教学实践。另外，教师应注意学习。在很多文章和著作中都有与这一问题有关的内容，我们也可以借鉴他人研究的成果。
其次，在演示和相关的讲解中还要注意把握语音的关键特征，例如，总体来说，元音的关键性特征有两个，一要注意是长音还是短音，第二是它的口型或者唇形，主要包括圆唇(round)、扁唇(spread)和正常(neutra1)三种（如图1所示）。双元音的关键性特征在于它的滑动（glide），从一个元音滑动到另一个元音，而且要有口型的变化。口型不到位，发音过程不到位，音就发不准。再说辅音的关键特征，这主要有两点。第一，发音部位，发音过程中气流受阻碍的就是辅音，那么阻碍的部位在哪里? 例如，[b]、[p]、[m]等是由双唇闭拢再打开而发出的音。第二，声带是否震动，震动的是浊音，不震动的是清音，把握住这两点，就能很好区分。举个例子来说，比如[p]与[b]的发音，两个音形成阻碍的位置是一致的，都是双唇音。拿一张纸放在嘴边，发[p]音时，声带不震动，气流冲撞纸片，纸片动了，发[b]音时，纸片不动。这样给学生讲也会很有意思。所以说在演示时，一要针对自己学生的特点，第二要把握语音的关键性特征。
第三点就是要采用直观的教学方式。小学生的抽象思维能力不强，更多地要采用直观方式。我们在向学生演示时，可以略带夸张地将发音的关键特征突出出来，让学生能够体会到。例如[i:]的音，有经验的老师称之为“smiling sound”，就是说在发这个音时嘴唇成扁平的形状，从而会表现出微笑的表情，这就是要突出其发音特点。另外，在演示与讲解发音时，教师还可以使用手势来展示发音的特点，例如，在区分ship和sheep时，可以使用拍掌的动作。伴随着ship的发音，教师可以迅速地拍掌，而在发sheep的读音时，拍掌的动作就相应地变缓，这样就可以有效地展示两个单词之间发音的区别。目前，国内外已经有很多成熟的做法，值得老师们借鉴与学习。语音的长短、音节、重读、节奏和声调等都可以通过手势动作进行演示，这都有利于儿童直观地感受英语语音的特征，把握发音的要领，并且还可以有效地提高语音教学的趣味性，改进教学的效果。
最后说训练。训练可以从两个角度来讲。第一可从输入的角度来讲，第二可从产出的角度进行各种发音的训练。老师们要注意的是，发音的训练要建立在输入型的语音识别和语音辨别的基础之上。要先让学生听，听懂，识辨语音，然后再进行发音训练，这样效果才会好，否则一旦学错，很难纠正。另外，在教学中，可以进行少量的单个语音的训练，多数情况下一定要把单音教学与语流教学相结合。所谓语流包括词汇、短语、句子、篇章。教师要有语音教学意识，要让语音教学成为日常教学的有机组成部分，不是说老师一定要单独拿出一段时间来训练语音，而是说在词汇、句子、语篇教学中把语音融入其中。所以说，在教学过程中，要按照循序渐进的原则安排教学内容。在小学低年级要保证语音的准确，到了高年级要让学生逐渐体会省音、同化、弱化、连读、失去爆破等语音现象，重点放在让学生体会上。很多语音的规律不要只注重讲授，而是要让学生练习体会，很多语音规律都是学生在学习中自然形成的，所以重点要放在让学生体会上。在语音教学中，一定要把词汇、阅读、听力、口语等教学活动有机结合起来。比方说前面学了一系列词汇，而这些词汇恰好体现某个语音，正好就可以将词汇复习和语音练习结合起来。在这些活动中要特别注意培养孩子的语音意识，能巧妙地让孩子关注到自己的语音，还要培养孩子的听辨能力。例如，我们可以让学生听一些包含[ei]这个音的词或者句子，让学生在听的过程中把包含这个音的单词标注出来，然后问学生“How many times do you hear [ei]?’，这样不仅可以让孩子体会双元音的过渡，还可以提高学生的语音意识，让它们有意识地去关注发音。做到这一点是非常重要的。句子的重读、升降调等等也很重要。同样的句子，使用了不同的重读或者语调，所表达的意义是不一样的。例如，I’d like a cup of herbal tea．如果重读的单词为tea，那么这个句子就是一个简单的请求，但是如果我们把重读放在 herbal和cup上面，意义就会发生变化，放在herbal上，意思是说我要这种茶，而不是其它的，而放在cup上面强调的是我要这种容器的，而不是其它。再举个例子，Why don’t you come to the party? 使用不同的语调意义也大不一样，如果使用降调（如下a所示），表示是一种邀请，如果使用升调—降调—升调的模式（如下b所示），则表示一种责备，或者不理解。因此，我们要通过一些材料让学生来体会感受这些意义的差别。
另外，在这里简要地说一下目前在国际上和读音相关的一种教学法叫做自然拼读法（Phonics）。自然拼读法，就是把音、字母、单词拼写结合起来，让孩子看字读音，听音拼字。因为时间的关系在此不再详细介绍，老师们可以自行通过上网查询等手段阅读与学习有关的内容。
以上，我们简要讨论有关英语语音教学的一些问题。如果讨论的内容能够让各位老师意识到语音在整个小学英语教学中的重要作用，目的也就达到了。最后，我要提示一下，各种方法和各种问题之中，最关键的环节其实还在于教师自身的素质，也就是我们自身的语音面貌。小学英语教师应该不断地学习和提高，一方面，使自己具备准确流利的英语发音，另一方面，努力使自己懂得英语语音的基本规律。虽然小学英语教师教授的是基础教育最低阶段，但应该成为各个阶段中水平最高的教师。
（本文首次发表在《基础教育外语教学研究》2012年第8期）
