中国近代报纸一开始主要有两类：一类是鸦片战争前创办于东南亚一带的教会报纸。这些报刊由外国传教士所办，面向在华外国人和中国读者，内容多以宣传阐发基督教教义为主，目的在于宣传西方的宗教观念，为西方列强的入侵服务，但也登载刊物赠送广告、船期货物广告和商品广告，这一时期有告帖、商业广告。鸦片战争后出现的英文报刊和广告有船期物价广告、分类广告；鸦片战争后出现的中文报刊和广告有广告专栏，首推《遐迩贯珍》，广告专版；当时上海地区经济发展较好，出现了典型的报刊和广告，例如，《上海新报》与广告，该报一创刊便在《本馆谨启》中，利用报纸广告经济且传播广的特点，与当时商家较常用的招贴广告之弊端说明对比，劝读者做广告:开店铺者,每以货物不销费用多金。刷印招贴，一经风吹残或被闲人扯 坏,即属无用。且如觅物寻人，延师访友，亦常见有招贴者。似不若叙明大略，印入此报，所费固属无多，传阅更觉周密。《万国公报》与广告，《万国公报》是中国近代上海地区，乃至全国影响最大、出版时间最长的宗教刊物。《申报》和广告，《申报》是我国近代出版时间最久、影响最大的一张报纸，《申报》初创即注重广告经营。此外还有上海地区另一家大报《新闻报》。