最近微信里传疯了一个关于扎克伯格捐赠30亿美元的一篇文章加一个多小时的视频，引发了国人无数的赞叹与感慨。我想说，他们夫妇才是真正的美国精英教育的产品。

什么是精英呢？在我们老中的定式思维中，受过良好教育而又有钱的才叫精英。职业嘛当然大都以医生，律师，高级技术人员和投行雇员为代表。于是就衍生出来了硅谷精英，包括创业成功的。华尔街精英，当然比较有钱。律师们散见各个行业和各大城市，没那么集中罢了。华人从政还没有成气候，政治精英也就不是当前的主要追求目标。没钱的还叫精英吗？在华人圈子里怕是摇头的要占大多数了。

其实美国的精英教育和金钱没有一毛钱的关系。

美国的精英教育以排名前几十名的私立大学为主，包括八所常春藤大学。再加上排名前几十名的文理学院（LAC），其教育宗旨不是教授挣饭碗的技能，而是育人。所谓育人就是通过所教授的课程让学生对自己有一个定位，认识到自己不仅有责任，也有能力改变这个世界。就算不能改变也能为这个世界做一些有益的事情。这就是为什么好大学是由教授来上大学生的课，而不是讲师，或者看录像然后由研究生辅导功课。因为这些教授知道如何把一种所谓精英的思想通过讲课而深深地植入学生的大脑。

精英教育从选学生开始。学习好是起跑线，学习都吃力还能干什么？但光学习好远远不够。考试不必满分，太追求完美就不会有时间思考和创新。学校挑学生的时候不会把GPA和SAT考分定到几近完美，而是我们老中并不难达到的一个值。真正能打动招生人员的是学生们的课外活动和作为一个人他们对自己有哪些认识？课外活动最能展示一个人的真正兴趣和能力，谁会为了自己不喜欢的事去花课外时间而又看不到成绩？当然被家长逼着去做某项活动的除外，这样的学生很难做到最好。申请大学的作文就是为招生官打开的一扇透视学生心灵的窗户，让他们看到你到底是一个什么样的人，你为什么会成为现在这个样子。雇佣抢手写出来的作文很难达到这样的深度。

精英教育的下一步就是因材施教。招进来的学生各色人种，选修的课程大相径庭。一个两千多人的文理学院可以开出上千门课，一个新生必修的英文写作课可以列出三十多个选择，每个选择都侧重某一领域的写作技能，每门课都有绝对合格的教授讲课。本人没有经历过美国的教育，不知道他们课上都教了些什么。但出来的学生却迅速地变化着。从刚离开家的高中毕业生到半年后满嘴社会责任，到一年后开始计划自己的留学和实习，再到毕业前对未来帮助世界的憧憬和梦想。这一切都在短短的大学期间完成，不得不承认精英教育强大的洗脑功能。

就像我们老中让孩子从小学钢琴和艺术一样，大多数都是为了培养音乐修养，而不是真的推他们走向专业的道路。但有些孩子就是有音乐天赋而又有热情，坚持上音乐学院，上舞蹈学院，进其它艺术院校。我们做家长的会后悔吗？进好大学也有同样危险，MIT毕业后的学生励志去非洲帮助穷人，一去两三年，这是家长的初衷吗？也许不是，但这绝对是精英教育的目的。真正的精英就是有能力做自己想做的事，赚钱只是副产品。有钱以后回馈社会，没钱的就用自己的知识，时间，和体力帮助社会。当然理想和现实总是有距离的，真正的精英永远只是极少数。

但不管怎样，美国的精英教育没有变。精英就是那些有理想并有能力帮助世界的人，和钱没关系。