昨天在网上看到一个讨论英语专业就业方向的帖子，很多大学生朋友询问外贸和翻译的就业前景。我自己本身是翻译，恰巧我哥从事外贸工作，就谈一下我对这两个就业方向的看法。

第一，赚钱能力，外贸略胜一筹。先说这个大家最关心的问题。相对来说，外贸赚大钱的几率高一些。听我哥说过很多外贸业务员，展会上认识了大客户，由于深得客户信任，持续下单，提成拿到手软。或者后来自己注册公司单干，由于有固定客户资源，发展的很好。相对来说，翻译是一种细水长流的工作，如果你基础好、不挑活、工作认真负责、查证能力强，通过积累，也能有稳定的客户和收入。这里有个点，即外贸是别人在给你生产商品，一个工厂做不了可以再找其他工厂做，相对来说你能做很大的量。翻译是自己生产，即便每天工作12小时，产量也有限（自己开翻译公司另当别论，毕竟自己开公司的少，大多数为个人译员）。

第二，品质把控，翻译主动权大。我感觉外贸更像是一个中间人的工作，业务员主要是沟通协调，不可能自己去生产线工作，很多东西，比如货的质量问题，交期问题，业务员其实话语权有限（老板和工厂说了算），甚至可以说对很多东西都无能力。但是翻译可以自行控制产出质量，因为所有活都是你自己干出来的，存在什么问题或者有哪些难点自己心里有数，基本可以做到全权掌控。

第三，蛋糕切分，翻译机会更多。外贸某个产品其实就那么几个固定买家。如果买家把单子下给这个工厂，就不会或者很少会下给其他工厂，且一旦客户和别人合作了，就基本再没有你什么事情，除非他们发生冲突客户要换厂家。也就是说，一个工厂或者几个工厂可能就会吃掉一个客户的所有订单。但是翻译不一样，大公司的一个大项目（他们同时有很多项目）可能就需要几百甚至几千个译员才能完成，不会出现一个或个别几个译员吃掉所有订单的情况。而且一个译员可以做多个领域，比如IT、游戏、医疗、市场、金融、法律等等，不会依靠一个领域的单子而活。

第四，社交，外贸会接触很多人。外贸接触的人多而杂，要周旋于工厂、客户、海关、货代、船公司、银行、外管局等各个部门和各色人等，非常锻炼人的沟通、协调、计划、应急处理能力。翻译基本只和客户沟通（而且99%远程，很少见面），个别时候和客户的技术部门或者财务部门沟通一下（很少），如果有外币收款最多和银行打个交道，环节比较少，接触的人有限，对社交能力要求不高。

第五，压力，外贸明显大于翻译。外贸由于环节众多，而且是一环扣一环，一旦其中一个环节出错，就会殃及其他环节。比如天气问题导致货物不能按时到港从而赶不上船，马上截关了海关的电子底账号（通关单）还没出来，钱到账但是涉黑被银行审查而货被客户提走了……而且随着国外贸易环境恶化，收款压力很大。比如货到港恰好出口目的国货币贬值，或者货到港前货物原料价格下跌，那么货物到港很容易被拒收，或者要求降价，那简直是外贸业务员的灾难。很多业务员后来都被折磨的苦不堪言，具体表现：睡不着觉、变得焦虑、易怒、加速衰老，有的还要孤身前往国外讨债或者协调解决货物。相对来说翻译没有这么大压力，算比较省心的工作。只要保质保量做了，客户认可，就能按时收到付款（除非客户是骗子）。因为你可以量力而行，自己决定能接多少活，有选择客户的权利。但是外贸不能选择客户，因为客户是公司的，你不能说不做就不做（可能是你辛辛苦苦开发的，也可能老板认为客户的订单有利可图），除非你把客户转给同事（但是谁会甘心把自己亲千辛万苦开发的客户资源免费交给别人，让别人把提成拿走），否则即便你很讨厌某个客户，还是要硬着头皮合作。

第六，眼界，外贸相对眼界开阔。外贸需要全国各地甚至世界各地到处跑参加展会、拜访客户，能领略各种风土人情，见识各种奇葩的事情和奇葩的人，生活经历相对丰富，眼界相对开阔。而翻译足不出户就可以和客户联系解决所有问题，且接触的人基本都受过高等教育，素质相对高一些，也不必到处跑，接触的人有限，不需要太多斗智斗勇，思维和眼界相对窄一点。

第七，内向和外向。其实我觉得这都不是问题。按理说外贸需要打交道的人多，应该比较适合那种口才好、擅长交际的人。但是很多内向的人比较善长分析，比如分析所售产品世界各地消费情况，进而找到自己的目标客户，能出很多单，反而做的很好。所以说，不要把自己限制在固定的条条框框，无论你从事什么工作，都要认真负责、细心、注意沟通时的说话方式和回复速度，让别人觉得把工作交给你放心，全力以赴，无论你是内向还是外向，都能把工作做好。

我个人建议刚毕业的大学生去做外贸，去学学待人接物，去了解这个社会的运行方式，说不定就能遇上个大客户完成原始资金积累，进而开创自己的事业。翻译其实有点像半退休的工作，生活波澜不惊，闲庭信步。没有孰优孰劣，就看适不适合自己。